Automobiles Delage ("Отомибиль Делаж")

Луи Делаж (Louis Delage), ранее работавший на фирмах Turgan-Foy ("Тюрган-Фой") и Peugeot ("Пежо") - пионерах французского автомобилестроения, основал собственную компанию по производству легковых автомобилей в 1905 г. Его первая легкая машина оснащалась мотором de Dion ("де Дион").

Не обошел он вниманием и автомобильные гонки, желая таким способом заявить о новой компании. Первое соревнование его машина выиграла в 1908 г. В 1914 г. Delage добилась большого успеха, победив в 500-мильной гонке в Индианаполисе. До начала первой мировой войны Делаж принялся за создание автомобилей для Гран при. Его одержимость гонками стала причиной серьезных финансовых трудностей. Delage была небольшой и скромной компанией, во время войны получавшей прибыль только за счет поставок военного снаряжения, что помогло ей расшириться в 20-е гг.

В этот период Луи Делаж предлагал различные легковые модели, которые принесли ему всемирную славу. По-прежнему с большим вниманием относился он к соревнованиям Гран при. Был приглашен известный специалист Альбер Лори (Albert Lory) для создания двух двигателей для гоночных машин: сложного 2-литрового V12 и успешной 1,5-литровой рядной "восьмерки". В середине 20-х гг. Delage были одними из лучших автомобилей на Гран при. Они регулярно одерживали победы над машинами Bugatti ("Бугатти") и Alfa Romeo ("Альфа-Ромео"). Тогда же Делаж построил болиды для достижения нового абсолютного рекорда скорости на суше. В 1924 г. рекордная планка была поднята до отметки 230 км/ч.

В 30-е гг. экстравагантный Делаж обратился к дорогим и комфортабельным автомобилям. Было начато производство привлекательных 8-цилиндровых моделей "D8", отличавшихся высокой скоростью и кузовами от французских специалистов Letourneur et Marchand ("Летурнер э Маршан") и Figoni et Falaschi ("Фигони э Фаласки"). Несмотря на то, что "D8" стала, пожалуй, лучшим творением Delage, спрос на нее из-за высокой стоимости оказался небольшой.

Даже появление в 1931 г. 6-цилиндровой модели, названной соответственно "Об", не смогло остановить резкого падения продаж в 30-е гг. Сам Делаж никогда не пытался исправить экономическое положение своей компании и в конце концов поссорился со своими компаньонами из-за планов на будущее. В итоге компанию Delage приобрела в 1935 г. более успешная фирма Delahaye ("Делаэ") из Парижа, а Делаж вынужден был покинуть основанное им 30 лет назад предприятие.

Вскоре компания Delage растворилась внутри Delahaye. Планы сборки автомобилей в Великобритании были отвергнуты и под эмблемой Delage в основном стали выпускать машины Delahaye. Последний Delage был собран в 1954 г., когда производство Delahaye/Delage приобрела компания Hotchkiss ("Гочкисс"). Новый хозяин проявлял минимум интереса как к поддержанию производства легковых автомобилей, так и к названию Delage. Сам Делаж, прожив долгие годы в бедности, умер, потеряв всякие связи с автомобильной промышленностью.

Delage AH12/14CV ("Делаж АН 12/14CV"> 1912-1914

Модель Delage 12CV 1912 г. ознаменовала переход компании от одноцилиндровых конструкций к "настоящим" автомобилям. До этого Delage уже 7 лет выпускала легкие машины с основным для французской автомобильной промышленности мотором - одноцилиндровым de Dion-Bouton ("де Дион-Бутон"). Делаж был вознагражден за смелость, начав выпуск в пятницу 13-го числа. Спрос на растущем французском рынке появился сразу же, чему способствовали успехи в гонках.

Одной из главных причин успеха Делажа стало приглашение на должность главного конструктора специалиста фирмы Peugeot, о чем журналист тех лет Филипп Маро (Philipe Marot) сказал следующее: "Хоть эта компания и новая, ее глава - ветеран автомобильной промышленности, многие годы создававший и испытывавший машины для наших ведущих изготовителей".

Он же участвовал в создании появившегося в 1908 г. первого 4-цилиндрового автомобиля Delage -модели "Н" с двигателем в 1763 см³. За ним последовали другие 4-цилиндровые машины, а в 1912 г. поя- вилась модель "12CV". Двигатели поставляли компании de Dion-Bouton, Chapuis-Dornier ("Шапюи-Дорнье") и Ballot ("Балло").

Отличие "AH12/14CV" заключалось в использовании самого первого двигателя собственной конструкции - 4-цилиндрового мотора рабочим объемом 2292 см³ мощностью 24 л.с. Этот простой нижнеклапанный агрегат с расположением клапанов по обеим сторонам блока выпускала фирма Malicet et Blin ("Малисэ э Блэн"). В зависимости от того, какой кузов был установлен на шасси с зависимой рессорной подвеской, максимальная скорость машины могла достичь 72 км/ч, что делало ее довольно быстрой при наличии тормозов только на задних колесах. Модель "АН" внесла новые обозначения в каталог компании Delage: на ее базе появилась легкая машина Grand Sport ("Гран Спорт"), а вскоре и 6-цилиндровый вариант.

Delage D8 ("Делаж D8") 1930-1935

Нет сомнения, что "D8" оказались самыми эффектными дорожными автомобилями Delage. Задуманные в 20-е гг., когда любой благоразумный изготовитель для того, чтобы остаться на плаву, внедрял новые современные модели, они стали одними из самых знаменитых машин высшего класса в Европе. Как автомобили Rolls-Royce и Hispano-Suiza, "D8" обладали притягательной внешностью. Каждый экземпляр предназначался для тех экстравагантных покупателей, кто постоянно напоминал миру о своем богатстве.

"D8" был специально создан для так называемого Гранд Туринга -дальних путешествий. В начале 30-х гг. многие основные магистрали Франции были приведены в порядок, ограничение скорости носило довольно условный характер, а интенсивность движения была очень низкой. Типичным маршрутом для Delage D8 был старт ранним утром в Париже и прибытие к концу дня на французскую Ривьеру. Естественно, что автомобиль оставляли на стоянке у дорогого отеля в Каннах или Ницце среди прочих моделей того же класса.

Ходовая часть базового "D8" включала раму лестничного типа, подвеску на листовых рессорах и тормоза с тросовым приводом. Чтобы можно было установить просторный кузов, предлагались варианты по колесной базе (3,30-3,63 м). Готовый автомобиль иногда весил 2 т. 8-цилиндровый 4-литровый двигатель с пятью коренными подшипниками еще на стадии разработки развивал 120 л.с., что позволяло автомобилю даже с неудачным с точки зрения аэродинамики кузовом развивать скорость 160 км/ч.

Хотя здравомыслящий наблюдатель делал вывод о том, что выпуск подобного дорогого 8-цилиндрового автомобиля после экономического кризиса является глупостью, Делаж разрабатывал все более и более причудливые версии модели. Они получали низкие рамы, форсированные двигатели, улучшенные подвески и щегольские кузова. Итогом стали автомобили, приобретшие статус экзотических, но быстро обесценившиеся при падении рынка.

Поздние варианты "D8" получили спицевые колеса с центральным креплением, синхронизированную коробку передач, тормоза с гидроприводом и независимую подвеску передних колес на поперечной рессоре. Модель "D8 120" (создана компанией Delahaye после слияния) получила также коробку Cotal ("Коталь") с электромагнитным переключением. Она стала последней настоящей машиной Delage типа "Гран Туринг". Все последующие автомобили этой марки являлись измененными моделями Delahaye.

Варианты Delage D8

Delage D8 Grand Sport ("Делаж D8 Гран Спорт")

D8 Grand Sport получил более изысканный кузов на том же шасси с изменившимся положением переднего моста. В 24-часовой гонке в Монлери его версия со специальным кузовом развила скорость 177 км/ч.

Delage D8S и D8SS

"D8S" и "D8SS" получили низкорасположенные рамы, форсированный до 145 л.с. двигатель и уменьшенное общее передаточное отношение трансмиссии, чтобы машины могли развить скорость более 160 км/ч. Один редкий вариант "D8SS" имел уменьшенную до 3,1 м колесную базу и двухместный кузов.